U današnjem pejzažu tehnologije za prečišćavanje vode, sistem reverzne osmoze je nesumnjivo jedno od najšire primijenjenih i tehnološki zrelih rješenja. Djeluje kao izuzetno fino "sito", efikasno presrećući većinu nečistoća u vodi, kao što su teški metali, soli, bakterije i velike-molekulske organske tvari, čime nam pruža čist i siguran izvor vode. Međutim, kao što nijedna tehnologija nije svemoćna, reverzna osmoza također nije u stanju ukloniti sve tvari iz vode. Dakle, koje su tačno supstance koje uspevaju da se provuku kroz ovu preciznu liniju odbrane?
Prvo, neke supstance savrlo male molekuleutezi mogu prodrijeti u membranu reverzne osmoze. Osnovni princip reverzne osmoze je korištenje pritiska kako bi se molekule vode progurale kroz mikroskopske pore membrane dok se odbacuju nečistoće koje su veće od molekula vode. Ali za supstance čija je veličina skoro identična veličini molekula vode, efikasnost ove barijere je smanjena. na primjer,neki rastvoreni gasovi u vodi, kao što su hlor (pod određenim uslovima) i vodonik sulfid, mogu proći kroz pore membrane zajedno s molekulima vode zbog svoje male molekularne veličine.
drugo,određena specifična organska jedinjenja, posebno hlapljiva organska jedinjenja (VOC), predstavljaju značajan izazov za sistem reverzne osmoze. Ove supstance su obično ne-nabijene, imaju nisku molekularnu težinu i pokazuju slabu interakciju sa membranom, što ih čini teškim za efikasno odbacivanje. Neki rastvarači i određene vrste ostataka pesticida koji mogu biti prisutni u domaćinstvu i industrijskom okruženju spadaju u ovu kategoriju. Njihova hemijska svojstva čine ih vjerojatnijim da prođu u tretiranu vodu.
Stoga se dobro-dizajnirana šema prečišćavanja vode obično ne oslanja samo na jedan sistem reverzne osmoze. Profesionalni pristup je usvajanje kombinovanog procesa,na primjer, konfiguracijom jedinica za filtriranje s aktivnim ugljem bilo uzvodno ili nizvodno od sistema reverzne osmoze.Aktivni ugljen se ističe u hvatanju hlapljivih organskih jedinjenja, zaostalog hlora i mirisnih{0}}zagađivača s kojima se reverzna osmoza bori-adsorpcijom. Dvije tehnologije djeluju sinergijski, dopunjujući međusobne snage i slabosti.
U zaključku, prepoznavanje granica mogućnosti sistema reverzne osmoze je ključno za odabir i dizajniranje najprikladnijeg rješenja za tretman vode. Iako je to moćna tehnologija, još uvijek ima svoja ograničenja kada je suočena sa specifičnim malim-molekulskim supstancama i isparljivim organskim jedinjenjima. Samo kroz naučnu kombinaciju sa drugim tehnologijama možemo izgraditi zaista sveobuhvatnu i pouzdanu barijeru za prečišćavanje vode.